– В квартире под номером 13 происходят странные вещи, – сказал Шерлок, грызя довольно кислое яблоко. – Вы со мной согласны, Ватсон?
– Согласен. То крик оттуда, от дверь раскаляется до такой температуры, что можно жарить яичницу на ней. Может там живет дракон?
– Ерунда, – сказал Шерлок. – Этому есть вполне земное объяснение.
– Надо взломать квартиру, и все выяснится. Но только как, ведь дверь горячущая?! – сказал Ватсон.
– Взломать-то можно, но зачем? Ведь это не интересно. Надо выяснить все без взломов! – доедая свое яблоко, ответил Холмс.
– Но как? Ведь это невозможно! Может все таки оставим это дело и всем скажем, что там Дракон?
– Нет! Надо выяснить информацию у наших соседей, – сказал Холмс, заходя в свою квартиру.
– Мне кажется, что это надо будет сделать завтра. Вы согласны, Шерлок?
– Вполне.
И они дружно пошли спать.
День второй
Рано утром, примерно в 5 часов, от внезапного крика проснулся доктор. Ватсон задумался. Он услышал очередной крик. Теперь он проснулся окончательно.
Доктор оделся, привел себя в порядок и пошел на кухню, но он оказался не первым, кто так сделал. Мистер Холмс, сидя за столом, потягивая свой утренний кофе и покуривая сигару, ждал своего друга.
– Здравствуйте, Ватсон. Какое хорошее утро, не правда ли?
– Весьма, – недоумевая пробормотал доктор.
Он сел за стол и стал прислушиваться.
– Что это может быть? – спросил он.
– Я полагаю, это из квартиры №13.
Доктор Ватсон и мистер Холмс пошли к соседям. Но как только они подошли к своей входной двери, они снова услышали пронзительный крик.
Сыщики вышли в подъезд и направились к квартире №14, соседу квартиры №13. Став напротив двери, мистер Холмс, не долго думая, он постучал. Им открыл старичок. Он был небольшого роста и весь в морщинках.
– Здравствуйте! Позвольте представиться, я Шерлок Холмс, а это мой компаньон доктор Ватсон. Мы ваши соседи сверху, из квартиры №18.
– Здравствуйте, мистер Холмс! Мое имя Джеймс. Джеймс Браун. Чем я могу быть полезен?
– Мы пришли за информацией о ваших соседях из квартиры №13, – сказал старику Ватсон.
– О, про эту квартиру я знаю очень много! Заходите, заходите, – вежливо пригласил их Джеймс.
Доктор и мистер Холмс сели на диван, а старик уселся в кресле и стал рассказывать:
– Эта квартира была
загадочной все время. Дверь ее открывается
один раз в году, в Хэллоуин, и в это время
электричество во всем доме отключается!
И выходит из этой квартиры страшное
существо, и оно ходит по этажам и стучится
в квартиры и говорит такие слова:
«Сладости или жизнь?». Тот, кто закрывает
перед ним дверь, тот не выходит из
квартиры два дня! Будите кофе? – предложил
им мистер Браун. – Я бы с удовольствием
выпил чашечку, – согласился доктор
Ватсон. – Нет, мы не будем пить,
поскольку уже поздно, и нам завтра рано
вставать, – ответил Холмс за двоих. – Ладно. Тогда, я прощаюсь
с вами. И главное, не забудьте, Хэллоуин
уже завтра! До свидения. – Не бойтесь, мы не
забудем.
И детективы направились
домой отдыхать…
День третий
Утром в дверь кто-то позвонил. Доктор Ватсон вскочил с кровати и направился к двери, но мистер Холмс снова оказался там быстрее. Шерлок посмотрел в глазок, и что он увидел?.. Детектив открыл дверь, перед ними стояла в меру упитанная небольшого роста старушка.
– Миссис Хадсон? – с удивлением сказал доктор Ватсон.
– Какими судьбами? – спросил Холмс.
– Я просто думала, что вам понадобиться помощница, а разве нет?
«Просто помочь. Она хочет просто помочь. Нет уж!» – подумал доктор.
– Я думаю – да! – ответил Шерлок.
Миссис Хадсон с радостью вошла в квартиру.
Детективы отвели ей комнату, не слишком большую, но и не маленькую. Конечно, мисс Хадсон была не в восторге, но возражать она не стала.
Тем временем в дверь постучали. На этот раз у входа первым оказался Ватсон. Он посмотрел на Холмса и
спросил:
– Открыть или не открыть?
– Ты еще спроси: быть или не быть. Конечно, открыть! – Холмс, не
стал дожидаться, когда доктор откроет дверь, и сделал это сам.
В дверном проеме показалось существо: его ног не было видно,
глаза существа горели как рубины, по росту оно было выше Холмса.
Это был призрак. И вдруг оно начало говорить басом:
– Конфеты, деньги или жизнь?
Ватсон задрожал. Шерлок удивился и сказал:
– Странно, вы вроде бы должны говорить: «Сладость или жизнь»!
На этот раз призрак заговорил тоненьким детским голоском:
– Так это, я тут сменил моду.
– А-а, понял. Нет проблем. Так, вернемся к вопросу – я выбираю...
деньги! – ответил Холмс и протянул руку в ожидании денег.
Призрак возразил:
– Нет, это ты нам должен деньги, а не мы тебе.
Холмс улыбнулся: «Вот оно что!».
– А кто это вы?
– А мы - это я! – ответило оно.
Ватсон перестал дрожать и внимательнее присмотрелся к призраку. Он увидел складки, и сразу понял, что это костюм. Доктор стал шептать Холмсу:
– Это ненастоящий призрак! Это костюм призрака!
А мистер Холмс добавил:
– А под костюмом, я готов поклясться, там мистер Браун.
– Но зачем?..
– Элементарно! – прошептал Холмс, – Призрак сначала говорил «Сладость или жизнь», а потом почему-то стал говорить «Конфеты, деньги или жизнь», а старики очень забывчивые!
– Но почему дверь раскаляется? – спросил Ватсон.
– Элементарно! Новации и техника!
– А крики откуда? – в очередной раз задал вопрос доктор.
– Еще элементарнее! Звукозапись! Ладно, на раз, два, три снимаем костюм с призрака. Раз!
– Два!
– Три!
Детективы дернули на себя белое покрывало, да так и остались стоять с открытыми ртами.
– Миссис Хадсон?! – сказали они хором.
- Да, это я. Просто хотела увидеть лицо Доктора Ватсона, и не зря!
Ватсон с возмущением смотрел и слушал миссис Хадсон. Но тут за
спиной миссис Хадсон появился силуэт. Это был ОнО! По телу
детективов пробежался холодок.
- Аааааааааааааааааааааа! – миссис Хадсон взвыла от ужаса.
Неизвестный ни кому голос начал говорить...
- Я призрак и хо...
- Да, да, мы знаем, ты хочешь задать вопрос, и мы даже знаем ка... – доктор не успел договорить.
- А вот спорим, не знаете? – перебил его призрак.
- А какой тогда у вас вопрос?
- Не хотите ли вы приобрести костюмы от «Ужаса» на Хэллоуин?
- Вы издеваетесь? По-вашему мы дети? – возмутилась миссис Хадсон.
- Нет, просто я заходил в квартиру No 13 и...
- Но как, ведь дверь квартиры No 13 горячая? – удивился Холмс.
- Неправда, дверь не горячая, а эти слухи распустил Мистер Браун!
Компания из одного человека и двух «призраков» во главе с Шерлоком Холмсом направилась к квартире No 13.
